Por Gonzalo Martínez
Catamarca es una de las provincias más biodiversas de Argentina, ya que contiene cinco ecorregiones. Esto le da a Catamarca una enorme variedad de zonas de vida y ecosistemas.
Aunque no tiene áreas protegidas estrictas, la misma topografía se ha encargado de mantener prístinos muchos sectores, aun con el riesgo de que en un futuro no muy lejano se pierda esa riqueza, debido al avance de prácticas de producción no sostenibles.
Es posible minimizar los impactos ambientales para una convivencia más sana con los ecosistemas. Un ejemplo de esto son las prácticas de ganadería regenerativa, que propone fortalecer la cadena de comercialización mejorando el sistema de rotación del ganado. Existen también propuestas de turismo regenerativo, planes de transición agroecológica, entre muchos otros caminos para gestionar las áreas naturales protegidas.
Proyectos para un futuro cerca de la naturaleza
Desde hace varios años lucho y trabajo para que Catamarca tenga áreas naturales protegidas. Siempre fue importante para mí intentar crear áreas naturales protegidas en la ecorregión Yungas, ya que Catamarca es la única provincia que no protege esta región: es un ecosistema frágil, el más biodiverso que tenemos y donde se encuentra su porción más austral, pudiendo generar un corredor biológico con las áreas protegidas de las demás provincias.
La creación de la primera área natural protegida nacional en la provincia Catamarca sentará una base muy importante y dará inicio a lo que sin dudas es una etapa nueva en materia de conservación y educación ambiental. Me refiero al proyecto que está llevando a cabo la Administración de Parques Nacionales (APN) junto a la Dirección Provincial de Biodiversidad y Áreas Naturales Protegidas de Catamarca y Natura Argentina.
El trabajo se centra en la porción sur del gran sistema serrano de Ambato: una zona que cuenta con características únicas, comenzando con la gran heterogeneidad de sus ecorregiones. Esto no solo representa una gran biodiversidad, sino también una gran variedad de paisajes naturales, desde bosques húmedos, pasando por palmares de la región chaqueña hasta los extensos pastizales de neblina, algo que genera un atractivo turístico y de naturaleza.
La más verde, la más diversa
En las Sierras de Ambato podemos encontrar uno de los últimos parches de la ecorregión Yungas representados principalmente por el piso de bosques montanos y un bosque serrano con elementos yungueños. Se trata de bosques de montaña, sombríos, frescos y muy húmedos, en cuyas ramas crecen musgos y helechos.
En esta zona nacen cursos de agua fundamentales para la provisión de agua para consumo local y riego de una zona productiva. Especies como el pino del cerro (Podocarpus parlatorei), arrayán (Myrcianthes mato), nogal criollo (Juglans australis) y sauco grande (Sambucus peruviana), son los principales representantes arbóreos que contiene esta zona.
La fauna
En cada uno de los diferentes ambientes fitogeográficos, habitan especies representativas, algunas de las cuales están en situaciones poblacionales críticas, como la taruca o huemul andino (Hippocamelus antisensis), especie que en la actualidad se encuentra en peligro de extinción.
Una especie de ave yungueña, el cerquero amarillo (Atlapetes citrinellus), habita la porción norte de la zona delimitada para la futura área protegida y se trata de un endemismo de las Yungas de Argentina. Toda la zona también es hábitat del cóndor andino (Vultur gryphus), especie considerada amenazada a nivel nacional.
Hacer algo
No podemos continuar haciendo lo que queramos con la naturaleza sin medir las consecuencias de ello. Es necesario que en Catamarca se comiencen a crear áreas naturales protegidas, iniciando por las zonas más biodiversas de la provincia.
Es imprescindible mostrarle a la población que existen otras actividades con las cuales obtener ingresos, y a la vez proteger la flora y la fauna autóctonas, haciéndolos partícipes de la conservación de su territorio y formas de vivir.
Gonzalo Martínez — Licenciado en Ciencias Biológicas, Universidad Nacional de Catamarca. Asesor técnico en Natura Argentina.