Los glaciares y ambiente periglacial son ecosistemas de alto valor biológico y ambiental, reservas de agua dulce, reguladores climáticos y soporte de múltiples economías regionales a lo largo de todo el oeste de nuestro país. 

La Constitución Nacional Argentina establece que la Nación debe dictar los presupuestos mínimos de protección ambiental (art. 41) garantizando estándares comunes en todo el país. Esa regulación tiene una lógica clara: proteger los bienes de la naturaleza que nos pertenecen a todos y que no entienden de límites ni fronteras provinciales. 

En zonas áridas, los glaciares son reguladores hídricos naturales, permitiendo la existencia de oasis agrícolas en medio del desierto. Estas masas de hielo alimentan cuencas que sostienen la producción de nogales y vides, motores fundamentales de la economía local.

La ley de glaciares, sancionada en un contexto de luchas sociales, se consolidó como una norma ejemplar a nivel internacional y como un modelo de acción y participación social. La propuesta de modificación del Poder Ejecutivo busca, a través de diversas estrategias, debilitar esa normativa ambiental, y ese debilitamiento no implica una simple reforma legislativa, sino más bien una alteración de las reglas que resguardan el agua, bien esencial para el sostenimiento y desarrollo de las generaciones presentes y futuras.

La modificación propuesta conlleva el debilitamiento del sistema de protección consolidado por la Ley de Glaciares en tanto busca, entre otras cosas,  permitir que sean  las autoridades locales quienes determinen qué glaciares o área periglaciar debe protegerse en base al criterio de relevancia hídrica, dejando de lado otros criterios esenciales como la función de regulación hídrica, las funciones ecosistémicas, y el valor científico y social (art 3).  Esa decisión, además se aparta del criterio técnico-  científico establecido en el Inventario de Glaciares elaborado por el organismo federal técnico competente, el Instituto Argentino de Nivología, Glaciología y Ciencias Ambientales (IANIGLA). De esta forma se violenta  todo el sistema de protección ambiental uniforme establecido en el art. 41 de nuestra Constitución Nacional. 

Los ríos de deshielo dependen directamente de la salud de los glaciares para mantener su caudal durante las temporadas secas. Sin este aporte constante de agua dulce, las economías regionales frutícolas y vitivinícolas del oeste argentino colapsarían ante la falta de recurso para el consumo humano e industrial.

Asimismo, como surge del art. 4 propuesto,  se abre la posibilidad de que las provincias tomen decisiones arbitrarias sin fundamentos técnicos ni científicos, en tanto se les permite apartarse de las recomendaciones del IANIGLA 

Por otra parte el art. 5 propuesto modifica la prohibición absoluta de actividades que puedan modificar su condición natural, o las funciones de reservas estratégicas de recursos hídiricos, su integridad, o su función ecosistémica, entre otras: a) La liberación, dispersión o disposición de sustancias o elementos contaminantes, productos químicos o residuos de cualquier naturaleza o volumen (…); b) La construcción de obras de arquitectura o infraestructura con excepción de aquellas necesarias para la investigación científica y las prevenciones de riesgos; c) La exploración y explotación minera e hidrocarburífera (…); d) La instalación de industrias o desarrollo de obras o actividades industriales. Quedando la aplicación de este artículo sujeto a la determinación de las provincias, eliminando así la prohibición general, dejando en claro la necesidad de avance de proyectos extractivos en zonas que hoy se encuentran protegidas.  

El Famatina alberga glaciares de escombros que actúan como reguladores hídricos naturales, permitiendo la existencia de oasis agrícolas en medio del desierto riojano. Estas masas de hielo alimentan cuencas que sostienen la producción de nogales y vides, motores fundamentales de la economía local.

Esta modificación se inserta en un contexto de cambio climático, marco en el cual los glaciares cumplen un rol fundamental en la regulación hídrica, y cualquier retroceso en los niveles de protección alcanzados vulneran los compromisos internacionales asumidos en esta materia. 

Las provincias cordilleranas atraviesan desafíos económicos profundos y estructurales. Sin embargo, plantear el desarrollo exclusivamente en términos extractivos invisibiliza otras alternativas productivas sostenibles que dependen, precisamente, de la preservación del agua: economías regionales, agricultura, turismo, producción local y actividades que sostienen comunidades enteras. Alternativas de desarrollo que ponen en el centro la sostenibilidad social, económica y ambiental. 

En Natura Argentina trabajamos en territorios amenazados por la megaminería: la Rioja, Catamarca, Mendoza, Salta, son algunos de los territorios que buscan superar la falsa dicotomía entre protección ambiental y desarrollo y que tienen infinitas posibilidades de desarrollo social, económico y ambiental sostenible. El cuidado del agua no es un obstáculo para el crecimiento: es su condición de posibilidad.

Este retroceso legislativo también implica un profundo retroceso en los acuerdos colectivos sobre el cuidado del agua y una embestida a las economías regionales que sobreviven con una profunda dependencia del agua. 

En estas condiciones la modificación de la Ley de Glaciares propuesta es inconstitucional e ilegal, reduce la protección actual y vulnera el sistema de presupuestos mínimos.

Es ilegítima, en tanto no cuenta con los consensos científicos ni sociales necesarios. Y por sobre todo implica diversos riesgos graves no solo para el aseguramiento actual y futuro de provisión de agua para consumo humano, sino para el sostenimiento de las economías regionales. La protección de los glaciares no es una discusión sectorial, es una decisión sobre el modelo de desarrollo y sobre las garantías presentes y futuras del derecho al agua.

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Entre la memoria personal y la investigación antropológica, este trabajo recupera la historia social, afectiva y cultural de Playa Grande, un pueblo que ha llegado a estar bajo las aguas de la Laguna Mar Chiquita. A través de relatos orales, bibliografía local, archivos digitales y trabajo con la comunidad, la puesta en valor del lugar se vuelve un acto de preservación de memorias compartidas que siguen habitando el territorio.

A principios de este año comencé, en conjunto con Natura Argentina y en el marco del Programa de Arqueología Pública del Instituto de Antropología de Córdoba (IDACOR-CONICET-UNC), el último trayecto de la Licenciatura en Antropología de la Universidad Nacional de Córdoba. Mi trabajo se desarrolló bajo la modalidad de Práctica Profesional Supervisada (PPS) que decidimos enfocar en la puesta en valor de Playa Grande a partir de la historización del lugar junto con la comunidad de Marull y localidades aledañas. Playa Grande, definida por la Municipalidad de Marull como un paraje que quedó bajo las aguas de la Laguna Mar Chiquita en las inundaciones de las décadas del 1970 y del 2000, fue, en su momento, un espacio de encuentro, recreación, fe e identidad, al que sus habitantes recuerdan como un “pueblo” o “colonia” (Figura 1 y 2).

Para mí, Playa Grande representa la infancia. Los fines de semanas familiares, los pies hundidos en el barro untuoso, el gusto salado del agua, el avistaje de flamencos y las constelaciones en noches silenciosas y oscuras. Por todo eso, cuando decidí llevar adelante esta PPS, me pregunté: ¿qué es Playa Grande para los habitantes de Marull y localidades cercanas? y, ¿cuáles son los recuerdos y vivencias que ellos conservan de Playa Grande? Comenzó así un viaje compartido con vecinos y vecinas, con recuerdos de un pueblo marcado en la memoria y el corazón. Me senté a escuchar y a leer, porque muchos de quienes habitaron aquellos espacios hoy no están entre nosotros, pero viven en la literatura local y en los relatos orales.

Utilizando mi caja de herramientas de métodos y técnicas antropológicas, desarrollé entrevistas, análisis documental,  etnografía virtual y observación participante. A continuación reseño la multiplicidad de voces y recuerdos que surgieron en la investigación para la historización del lugar. Esta búsqueda, implicó un esfuerzo por recuperar lo que los otros reproducen, dicen y recrean de la historia, todo aquello permeado por vivencias, emociones, espacios y temporalidades particulares.

La bibliografía local y los relatos orales me permitieron vislumbrar la composición del lugar antes del paso de la laguna. Libros como Historias de Playa Grande de la autora Zuny Carena, o la historia de la escuela “Jonas Salk”, escrito por la docente Monica Del Valle Magliano, mencionan a algunas de las familias que consideraron a Playa Grande su hogar o lugar de encuentro como, por ejemplo, los Stradella, los Medina, los Gherra, los Tonello, los Richard, los Tavella, los Schramm, los Trucco, los Monasterolo, los Amione, los Maestri. Y otras personas nombradas recurrentemente en la literatura consultada tales como Maria Erbetta, Luis Latanci, Eduardo Smeriglio, Juan Peréz y Balbin.

Entre trampolines, bailes y nutrias

En el libro Marull 75 Aniversario (1987), confeccionado por la Subcomisión de Historia de la localidad, se sugiere que la actividad turística del lugar comenzó entre los años 1918 y 1920 con un quincho y despacho de bebidas. Entre los años 1933 y 1934, se afianzó la actividad turística en paralelo con la instalación de criaderos de nutrias. El negocio de la nutria se centraba en la venta de cueros, ya que su carne no tenía valor comercial y por lo general era desechada. Con el declive de la producción peletera, el turismo se ubicó como el principal motor económico local  cuando, merced al impulso de habitantes locales y de Guido Viotti, intendente municipal de Marull (1964-1973), se desarrolló el Balneario Municipal Playa Grande.

Fig 1. Copia de antiguo plano de Playa Grande proporcionado por Alberto Trucco, poblador del lugar que hoy vive en sus cercanías.

Figura 2. Plano Playa Grande (aprox. 1964). Fuente: Municipalidad de Marull.

De manera recurrente la vida social del lugar aparece como el recuerdo predominante. En esta, participaban personas de diversas localidades, campos cercanos y turistas de grandes centros urbanos como Córdoba y Buenos Aires. Se hace especial mención a los bailes en lo de Juan Pérez, quien “llegó en 1925 con su mujer, Josefa de Pineda y permaneció exactamente 50 años en Playa Grande, trasladando su local de acuerdo a los avances y retrocesos de la mar” (Carena, s.f., p. 30) (Figura 3). También se rescatan los carnavales, el camping, la capilla Nuestra Señora de la Merced (Figura 4) y la procesión del 24 de septiembre (Figura 5), que conectaba Marull con Playa Grande y reforzaba un sentido de comunidad.

Figura 3. Bailes en lo de la familia Perez (sin fecha). Fuente: Página de Facebook Thio Badaraco (https://www.facebook.com/marull.cordoba)

Figura  4. La capilla levantada en honor a Nuestra Señora de la Merced (sin fecha). El terreno y la imagen de la virgen fueron donados por María Erbetta. Fue inaugurada el 2 de diciembre de 1945. Fuente: Historias de Playa Grande (Carena, s.f.) y Página de Facebook  Thio Badaraco (https://www.facebook.com/marull.cordoba)

Figura 5. Procesión del 24 de Septiembre (aprox. década de 1940). Fuente: Página de Facebook Thio Badaraco (https://www.facebook.com/marull.cordoba)

En aquel lugar podíamos encontrar hoteles, como la Hostería Patoruzú, el Hotel Recreo Bella Vista,  el  Hospedaje Castagna y Copello y el Hotel Playa Grande, perteneciente a la familia Monasterolo. Según este último propietario describe, su hotel, que fue inaugurado en 1937, contaba con 20 habitaciones y un patio rodeado de galerías destinado a los bailes (Carena, s.f., p. 53). Se mencionan, incluso, despensas, una vinería, una panadería y una peluquería. En cuanto a la educación, hasta 1942, fecha en que se creó la escuela, “los chicos de Playa Grande (…) asistían a las clases particulares de la Srta. Elvira Amione, que no era docente, pero enseñaba lo que los niños necesitaban saber: leer, escribir y calcular” (Carena, s.f., p. 65). El edificio físico para la misma fue habilitado recién en 1980 y hasta ese entonces las clases se dictaban en casas de distintas personas.

La pileta, sus trampolines (Figura 3) y la confitería fueron mencionados una y otra vez en entrevistas y fotos como uno de los centros de socialización más fuertes, en el que muchos aprendieron a nadar y pasaban sus fines de semana. Esta obra, gestionada por Guido Viotti y financiada con fondos del gobierno nacional y provincial durante la presidencia de Arturo Umberto Illia (1963-1966), fue inaugurada en 1968. Viotti, enamorado del lugar, describe a Playa Grande en sus comunicaciones con el Presidente de la Nación como un “paraje original” y de “singular belleza” (Municipalidad de Marull, 1964).

Figura 6. Pileta de Natacion (décadas del 1960-1970). Fuente: Página de Facebook Thio Badaraco (https://www.facebook.com/marull.cordoba)

La Mar” como agente: paisaje, emoción y memoria

En ese entramado de vidas también encontramos historias de crímenes que marcaron de manera sorpresiva a sus habitantes y que aún circulan en la memoria oral.  Los relatos cuentan los casos de Encarnación Balbín, Mafalda Allende, “Pancho” Córdoba y el asesinato de Latanci. Estos eventos llevaron a Playa Grande a figurar en las noticias a nivel provincial y local.

Los testimonios coinciden en que el despoblamiento ocurrió en dos etapas: primero, cuando la economía de la nutria dejó de ser rentable, hacia la década de 1940 en relación a la Segunda Guerra Mundial. Después, cuando el avance del agua, lento pero inexorable, fue cubriéndolo todo a partir de 1970. No fue un evento brusco, sino un proceso de años que implicó observar cómo la capilla, la pileta, los hoteles, la confitería y las casas quedaban bajo el agua (Figura 8). 

Figura 7. Comida en lo de Maestri, quien tenía un bar con comedor y pista de baile (sin fecha). Fuente: Página de Facebook Thio Badaraco (https://www.facebook.com/marull.cordoba)

Figura 8. Capilla Nuestra Señora de la Merced destruida por la inundación (2010). Fuente: Página de Facebook Thio Badaraco (https://www.facebook.com/marull.cordoba)

En la bibliografía local también se recuperan la dimensión emocional y poética: la idea de que la laguna tenía agencia, humor o voluntad. “La Mar” podía estar calma o ponerse brava, podía ofrecer bienestar o arrebatarlo, y en esas voces aparece, una y otra vez, la mezcla de nostalgia, pérdida y fascinación que representa la relación de los habitantes con el paisaje.

La etnografía virtual me llevó a recorrer Facebook, especialmente los álbumes de “Thio Badaraco” como se conoce en Marull a Adrián Kosta, quien hace años resguarda cientos de fotos y comentarios donde las personas reconstruyen sus vivencias y sus vínculos afectivos a partir de las imágenes del camping, la pileta, la confitería, las procesiones y los bailes. Revisando esos archivos, percibí a la nostalgia como hilo común: “qué pena da ver esto”, “me da tristeza ver esas fotos actuales”, “allí aprendí a nadar”, “mis viejos siguen siendo amigos de familias que conocieron allí”. Las inundaciones aparecen como una fuerza que “arrasó con todo” y obligó a “dejar el pasado bajo el agua”, pero también brota el deseo de reconstrucción, ese deseo imparable de “que vuelva algún día a ser lo que fue”. Las fotografías funcionan como archivo digital en donde la gente vuelve a encontrarse con ellos mismos, con sus seres queridos y con los momentos que los atravesaron.

Una instancia de observación participante reflejó lo expresado hasta ahora: en una visita junto a mi padre, que disfrutó de ese lugar en su infancia, recorrimos las ruinas intentando reconocer lo que una vez fuera un  pueblo. Pudimos identificar los restos de la pileta de natación, de la cual hoy sobreviven parte del piso de color celeste (Figura 9) y grandes piedras bolas (Figura 10) que en el pasado conformaban las paredes. Ver su emoción al sacarse fotos en el mismo lugar en el que aprendió a nadar fue un recordatorio de cómo los lugares sobreviven en los cuerpos. También localizamos posibles viviendas y calles hoy cubiertas por maleza. Al llegar a Playa Grande uno no se imagina lo que hubo allí, nada indica que existió un asentamiento humano cargado de historias sino que es el paisaje quien guarda la memoria en sus restos y su gente quien la revive en lo escrito, en lo dicho y en lo recordado. 

Figura 9. Parte del fondo de la pileta de natación del Balneario Playa Grande en el que todavía se conserva el color celeste (2025).

Figura 10. Restos de lo que fuera la pileta de natación del Balneario Municipal Playa Grande (2025)

Más allá del agua: continuidad de la memoria colectiva

Considero que el resultado de este trabajo no es un mero inventario de recuerdos, sino también un acto de preservación de una historia multivocal que sigue allí, latiendo a pesar del golpe del agua, en cada reminiscencia de los bailes de fin de semana, en cada brazada en la pileta, en cada fotografía analógica, en cada comentario de Facebook, en cada poema escrito sobre la laguna.

Este recorrido, como tantos otros acompañados por Natura Argentina, demuestra que los territorios se componen también de historias y de memorias compartidas. Preservarlas es un modo esencial de proteger su valor cultural y de permitir que aquello que “la Mar se llevó” pueda, de algún modo, seguir existiendo.

Me gustaría cerrar con una frase que Zuny Carena deja en su libro Historias de Playa Grande: “Que la laguna con sus avances haya borrado todo un pueblo, no significa que el recuerdo de lo que hubo (…) no permanezca en las mentes de todos los que lo disfrutaron, trabajaron, lloraron y rieron en él”.

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Bibliografia

Carena, Z. (s.f.). Historias de Playa Grande.

Guber, R. (2009). Política nacional, institucionalidad estatal y hegemonía en las periodizaciones de la antropología argentina. Cuadernos del IDES, 16. 

https://publicaciones.ides.org.ar/sites/default/files/docs/2020/cuadernosdelides-16-2009-guber

Municipalidad de Marull.(s.f.). Historia, Recuperado de https://marull.gob.ar/historia/

Magliano, M. (2018). Reconstruyendo 75 huellas de Diamante. Historia de la escuela “Jonas Salk” de Playa Grande.

Municipalidad de Marull (1964). Nota dirigida al Presidente de la Nación, Dr. Arturo Illia.

Subcomisión de historia (1987) Marull 75 aniversario. 

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Durante 2025 Natura Argentina llevó adelante un proyecto para el  fortalecimiento social basado en el Diálogo de Saberes. Este enfoque reconoce que tanto el conocimiento científico como el saber local ancestral son fundamentales para la conservación efectiva. Con este proceso comunitario, los pobladores de Los Porongos compartieron y pusieron en valor los Saberes Vivos que definen su relación con el territorio, esenciales para la supervivencia y el manejo sostenible de los recursos. Así, descubrimos que hay saberes que pasan de generación en generación, como el trabajo con la lana o el arte de construir hogares de barro, todo en profunda comunión con el ambiente.  

Un saber vivo es un conocimiento que se crea y se recrea en el presente. Nace del encuentro entre la experiencia cotidiana y la memoria colectiva, y se transforma con cada práctica, cada paisaje y cada conversación. En Natura Argentina, lo entendemos como un puente: un diálogo entre el saber local y la ciencia, donde cada mirada enriquece a la otra y nos ayuda a cuidar mejor los territorios que compartimos. Foto: Mateo Lona para Natura Argentina.

El valor del agua

En este vasto territorio,  el acopio de agua de lluvia en cada casa teniendo en cuenta los períodos de abundancia y escasez de este vital recurso, señalan el conocimiento de los pulsos de naturaleza pero también su aprovechamiento sostenible y una menor dependencia del agua del río.

Foto: Mateo Lona para Natura Argentina.

Los silenciosos mamíferos

Con cámaras trampa, colocadas siempre con permiso de las familias, se registró fauna local. Entre las sorpresas apareció el zorro de monte, una especie que no suele verse con facilidad. 

Aves del humedal

La guía y acompañamiento de la comunidad, junto con los conocimientos técnicos del equipo y los censos liderados por el fotógrafo de naturaleza y técnico en turismo Ramiro Ramirez fueron clave para obtener el sorprendente resultado de que en este lugar es posible observar el 47% de las aves registradas en Santiago del Estero.

La escuela como centro de todo

Foto: Mateo Lona para Natura Argentina.

En Los Porongos, la escuela rural es muchísimo más que un espacio de clases. Es el punto de reunión de la comunidad y, muchas veces, el lugar donde pasa todo. Niños de distintas edades comparten el aula y la vida cotidiana, y los proyectos se construyen entre todos.

En ese espacio se hizo un mural colectivo inspirado en la fauna y en la laguna cercana. Quedó grabado en una de las paredes, como una especie de recordatorio de que la escuela también forma parte del paisaje.

Vivir, trabajar y ser parte del territorio

Es muy desafiante trabajar en esta región: el calor extremo, el viento salino, la falta de agua en ciertos momentos del año. Pero al llegar a cada casa, las familias reciben al equipo con una amabilidad que desarma cualquier dificultad. Mate, conversación, tortas asadas, tiempo compartido: todo eso construye un vínculo que facilita el trabajo y permite entender mejor cómo se vive en un humedal como este.

Foto: Mateo Lona para Natura Argentina.

El trabajo en Los Porongos es fundamental, ya que los Bañados del Río Dulce tienen un valor de conservación crítico al retener y almacenar agua dulce, esencial para la vida silvestre, consumo humano y producción. Además, los Bañados, cumplen un rol importante y a gran escala ante el calentamiento global, el cambio climático y la degradación del hábitat.

Un proceso que sigue en movimiento

El trabajo en Los Porongos no se cierra con un taller ni con un viaje. Cada visita abre nuevas preguntas y nuevas formas de colaboración. De la misma manera en que los humedales guardan agua para que la vida siga, la comunidad guarda historias y saberes que ayudan a pensar cómo cuidar el territorio a futuro.

Este proceso es eso: un camino compartido, que se construye de a poco, con escucha y con respeto. Y mientras el diálogo siga abierto, la conservación también tiene futuro.

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